1932年，紅四方面軍在第四次反“圍剿”失利的撤退途中，中共鄂豫皖中央分局在我縣境內(nèi)的燕子河召開了研究部署紅四方面軍西征轉(zhuǎn)戰(zhàn)的會(huì)議，史稱“燕子河會(huì)議”。
在鄂豫皖蘇區(qū)第三次反“圍剿”中，紅四方面軍取得黃安戰(zhàn)役、商潢戰(zhàn)役、蘇家埠戰(zhàn)役、潢光戰(zhàn)役的輝煌勝利，使得鄂豫皖革命根據(jù)地獲得了空前的發(fā)展，達(dá)到鼎盛時(shí)期。同時(shí)，國民黨正在準(zhǔn)備對蘇區(qū)發(fā)動(dòng)新一輪更大規(guī)模的“圍剿”。這次“圍剿”與以往明顯不同，投入兵力達(dá)30萬，其中以嫡系精銳兵力為中堅(jiān)力量。同時(shí)加強(qiáng)集中統(tǒng)一指揮，蔣介石親自擔(dān)任總司令，并采取“七分政治三分軍事”的方針，對紅軍進(jìn)行“窮追硬堵”。第四次“圍剿”規(guī)模大、手段毒，客觀形勢十分嚴(yán)峻。
張國燾等人被前四次戰(zhàn)役的勝利沖昏了頭腦，認(rèn)為“國民黨已成偏師。今后要準(zhǔn)備直接與帝國主義作戰(zhàn)了”。中共鄂豫皖中央分局對形勢的錯(cuò)誤判斷導(dǎo)致了錯(cuò)誤的行動(dòng)部署，強(qiáng)令本已疲憊的紅軍西擊平漢，南攻麻城，最終使得紅軍在敵人嚴(yán)密的“圍剿”之下，不僅沒有獲得休整，反而更加疲憊和虛弱。1932年8月，國民黨軍開始大舉進(jìn)攻、鄂豫皖蘇區(qū)第四次反“圍剿”戰(zhàn)爭全面打響。由于紅四方面軍倉促應(yīng)戰(zhàn)，缺乏準(zhǔn)備，再加上張國燾等人的錯(cuò)誤判斷，蘇區(qū)反“圍剿”戰(zhàn)爭節(jié)節(jié)敗退。
1932年9月中旬，紅四方面軍主力被迫退守皖西金家寨地區(qū)，與紅二十五軍會(huì)合。蔣介石得知消息后，立即發(fā)電催促衛(wèi)立煌、陳繼承、張鈁等部迅速東進(jìn)，圍追紅軍，與部署在皖西的右路軍配合，對紅軍進(jìn)行夾擊。蔣介石為了一舉消滅大別山革命力量，一邊嚴(yán)令各“追剿”部隊(duì)不得“貽誤戰(zhàn)機(jī)”，迅速東進(jìn)；一邊懸出“重賞”，聲稱金家寨是皖西蘇區(qū)中心，誰第一個(gè)攻占金家寨，就用誰的名字命名此地縣治，以示嘉獎(jiǎng)。
西線尾追之?dāng)秤?nbsp;9月9日占領(lǐng)新集后。14日占領(lǐng)商城。東線之?dāng)诚群笳碱I(lǐng)獨(dú)山、麻埠、流波?，南線之?dāng)痴碱I(lǐng)羅田、英山。敵軍三面合圍，張國燾驚慌失措，9月13日急忙電告黨中央，請求“中央緊急動(dòng)員各區(qū)紅軍及工農(nóng)群眾急起策應(yīng)”。9月24日，又第二次向中央告急。
此時(shí)，衛(wèi)立煌、陳繼承兩個(gè)縱隊(duì)尾追而來，與徐庭瑤縱隊(duì)形成東西夾擊之勢。紅四方面軍總部決定南下英山，會(huì)合地方武裝，尋機(jī)殲敵。敵衛(wèi)立煌縱隊(duì)遂于9月20日進(jìn)占金家寨。
此時(shí)，紅軍主力已翻山越嶺南下至霍山西部的燕子河（今金寨縣境內(nèi)）。這里是鄂豫皖蘇區(qū)新成立的五星縣的縣治所在地，敵情稍緩，部隊(duì)停下來稍作休整，同時(shí)派偵察員往英山偵探敵情。偵察員回來匯報(bào)說，英山縣城已于9月16日被敵中路軍第五縱隊(duì)司令官上官云相占領(lǐng)，目前敵已由南向北組織起數(shù)道封鎖線。如此一來，紅軍欲往英山，必將面臨激烈戰(zhàn)斗。
中共鄂豫皖中央分局遂決定就地休整，此時(shí)無論是對整個(gè)鄂豫皖蘇區(qū)負(fù)全責(zé)的張國燾，還是鄂豫皖省委的領(lǐng)導(dǎo)人沈澤民，以及紅四方面軍的領(lǐng)導(dǎo)者徐向前和陳昌浩都有一個(gè)強(qiáng)烈的愿望：必須結(jié)束紅軍這種被動(dòng)應(yīng)敵的狀態(tài)，從戰(zhàn)略上恢復(fù)主動(dòng)地位，而此時(shí)分局內(nèi)部，對于行動(dòng)方針存在意見分歧，有的主張必須堅(jiān)守內(nèi)線，有的則主張?zhí)鎏K區(qū)，外線應(yīng)敵。9月27日，中央分局在燕子河涼亭坳召開軍事會(huì)議，討論下一步的行動(dòng)方針。出席會(huì)議的有張國燾、沈澤民、陳昌浩、徐向前、蔡申熙、郭述申、方英、周純?nèi)?、王平章等。燕子河?huì)議前后開了3天。這是一次有關(guān)鄂豫皖蘇區(qū)和紅軍未來命運(yùn)的重要會(huì)議。
最后張國燾作出決定：由郭述申和皖西獨(dú)立第四師師長徐海東等率少數(shù)兵力和地方武裝，在皖西和潛、太地區(qū)擾敵后路，牽制敵人，紅軍主力則先取英山，再向黃麻蘇區(qū)回師！
會(huì)后，紅四方面軍主力于9月底由燕子河地區(qū)經(jīng)西界嶺直下英山，但因敵人堅(jiān)守防御，未獲戰(zhàn)機(jī)，后經(jīng)新洲進(jìn)抵紅安地區(qū)。蔣介石發(fā)現(xiàn)紅四方面軍主力西移，急調(diào)軍隊(duì)圍追堵截。紅軍主力在河口地區(qū)與敵激烈戰(zhàn)斗，但是未能打破敵人包圍，形勢已到岌岌可危的地步。最終紅軍主力不得不離開根據(jù)地，向西轉(zhuǎn)移。
對紅軍來說，燕子河會(huì)議是一場生死攸關(guān)的重要會(huì)議。無論是東出潛、太，還是西出平漢，紅軍都有更大的可能性爭取戰(zhàn)略上的主動(dòng)，顯然要比先取英山，然后回師黃麻更具合理性，但張國燾錯(cuò)失了機(jī)會(huì)。